Escrita l'any 1981, Johnny 99 és una de les cançons més dures del "Nebraska", és un reflex d'una part de la societat americana que ni de bon tros havien assolit allò de l' "american way of life" ans el contrari, veien com de mica en mica el sistema els deixava de banda...és a dir una cançó de fa 33 anys que podria haver estat escrita avui mateix.
Moltes de les cançons de Springsteen estan protagonitzades per perdedors, són gent que perden la feina, la dona, la casa, etc...però en Johnny 99 s'emporta el premi al més gran del perdedors, i tant perdedor se sent que li demana al jutge que faci el favor d'enviar-lo a la cadira elèctrica...
La versió original
Gira "Born in the USA"
Gira "The Ghost of Tom Joad"
Gira "We Shall Overcome"
JOHNNY 99
Bé,
ells tancaren la fàbrica de cotxes de Mahawah a finals de mes
En
Ralph va sortir a buscar feina però no
en va poder trobar cap
Va
venir a casa borratxo de barrejar
Tanqueray i vi
Tenia
una pistola va dispara a un treballador
nocturn ara li diuen Johnny 99
Alla
a la part de la ciutat on quan tens el semàfor en vermell no et pares
Johnny
balancejava la seva pistola i amenaçava
de volar-se el cap
Quan
un poli fora de servei el sorprengué per l’esquena
Davant
del Club Tip Top van emmanilar a Jhonny 99
Bé,
la ciutat li va proporcionar un advocat d’ofici però el jutge era Malvat John
Brown
Va
entrar al jutjat i va començar a enfonsar en Johnny
“Bé,
la prova és clara, anem a dictar una sentència justa pel crim fill
Presó
durant 98 i un any de més i així el seguirem anomenant Johnny 99”
Una
baralla va esclatar al jutjat van haver de fer fora la xicota d’en Johnny
La
seva mama es va aixecar i va cridar: “Jutge no faci això al meu noi”
“Bé
noi, t’agradaria fer alguna declaració
Abans
no vingui l’algutzir i se’t emporti per
sempre?”
“Ara
jutge tinc deutes que cap home honrat pot pagat
El
banc està executant l’hipoteca i s’emportaran la meva casa
Ara
no estic dient que això em faci un home innocent
Però
va ser això i molt més el que em va posar una pistola a la meva mà”
“Bé,
senyoria em sembla que estaria millor mort
I
si pots prendre la vida d’un home pel que passa pel seu cap
Després
et faria res seure en aquesta cadira i pensar-hi una vegada més jutge?
I deixa que m’afeitin el cabell i em posin a la fila
de les execucions”